開山緣起

美國東部各州佛教寺院 (ESBT)

美國東部諸州佛教寺院成立於1962年，是美國東岸最古老的華人佛教寺廟。它由應安妮女士創立，並由她的丈夫應詹姆斯先生資助。兩人均擔任創始聯合主席。

東國佛教寺院最初是為了滿足大紐約地區華人佛教徒的需要而成立的，並在百老匯1544號應先生商店後面的一個20乘20的空間舉行了第一次禮拜。午餐和其他活動在地下室舉行。 1962年，東國佛教寺院正式註冊，並在莫特街64號租用了自己的空間。 50年後，寺廟仍然坐落在那裡，並成為一個地標和社區的固定設施。

選擇莫特街64號不僅是因為這裡是中國佛教徒每週聚會的便利場所，也是因為應女士看到了唐人街的特殊需求。

她看到的是許多中國老人整天坐在人行道上喝咖啡。經詢問，她發現這些老人是來自中國的勞工，他們打算離開家人也許一到二十年，賺點美元，然後回到自己的家鄉和家人。他們沒有預料到的是共產主義革命。那場戰爭基本上使他們的家人分散在中國各地，從而中斷了他們與家人的所有聯繫。現在這些人已經老了，退休了，他們既沒有中國的家可以回去，也沒有足夠美國化來把美國當作他們的新家。所以他們整天坐在人行道上，喝咖啡，聊天，等待。他們需要的是一個聚會、閱讀、聊天的地方。

於是應夫人設計了東國佛教寺院的新居，既是這些人的社交俱樂部，也是一座寺廟。當人們進入寺廟時，在真正進入寺廟之前，人們會進入一個 8 英尺 x 18 英尺的前廳，一側中間有一張長方形的桌子，書架形成一側的牆壁。這些老人隨後過來坐下來下棋或看報紙。寺廟也提供免費的熱茶。這個「社交俱樂部」從第一天起就取得了巨大的成功。然而，我們發現，他們終究還是有些『適應』了……他們通常更喜歡喝咖啡而不是免費的茶。

穿過門廳，走過幾步，穿過一座紅色的木牌樓，就進入了寺廟的正殿，寺廟的兩側都有許多排座位。遠處的盡頭矗立著一尊觀世音菩薩的雕像。從第一天起，聖殿也再次取得了巨大的成功。作為美國東岸第一座（也是唯一一座）華人佛教寺廟，這裡是大紐約地區所有華人佛教活動的舉辦地點。除了為華人教區居民服務外，每週六晚上還為公眾舉辦講座。

隱居紐約大乘寺

歲月流逝，寺廟裡出現了許多參觀的方丈。有的講學六至十二個月後返回中國。其他人則選擇留在美國並建立自己的寺廟。到1969年，佛教寺廟已經足夠為大紐約地區的所有華人提供服務。然而，即使是最好的也只是店面寺廟。對於想要閉關的佛教徒來說，需要一座像中國那樣的寺廟和修道院。

於是，應安妮女士再次站了起來。她和她的家人花了很多個晚上查看地圖和土地目錄。在篩選了各種選擇後，應女士與房產經紀人一起親自去考察了潛在的地塊。最後選定了開羅南部 114 英畝的場地。

買下土地後，應夫人便在這片土地上閒逛，尋找合適的廟址。同時，她也與她的建築師合作，將她的寺廟願景轉化為建築部門批准的結構合法設計。最後她採訪了建築承包商，然後親自監督施工。

位於開羅南部的紐約大乘寺大雄寶殿終於完工，並於1971年9月25日舉行落成典禮。此後，歷經數年，觀音殿、地藏殿、地靈殿、七層玉塔，最後是五百羅漢殿相繼建成落成。一些鄰近的土地也在上市時被購買。大乘校園現佔地約166.5英畝。

大乘寺下院 紐約大乘寺

應女士花了幾十年的時間在紐約建造並完成了第一個中國佛教禪修所，然後她停下來環顧四周，看看大紐約還需要什麼。她發現，市區的佛寺，即使過了這麼多年，基本上仍然都是店面寺廟。它們太小，無法為教區居民舉辦任何大型活動。於是，應安妮女士便在紐約唐人街中心建造了大乘寺。於1997年農曆3月3日落成，以紀念應詹姆斯先生83歲生日。

東方各州佛教寺院和兩座紐約大乘寺現已準備好為所有尋求更好的人間生活以及更好的來世的人們服務。